Autre capitale de province de Castille-La Manche, Cuenca a été, comme Tolède, déclarée Patrimoine de l’Humanité par l’Unesco. Enclavée entre les « faucilles » des rivières Júcar et Huécar, sa vieille ville est l’une des plus jolies et intéressantes de la région. Cependant, la province ne se résume pas simplement à la ville. Cuenca est une province pleine de contrastes, aussi bien historiques, artistiques que paysagers. Il convient de partir à la découverte de sa grande gastronomie, ses traditions, ses fêtes et son artisanat.
L’histoire a vu cette ville se diviser en deux, ceci devenant flagrant au XIXe siècle : la partie haute et la partie basse, cette dernière étant devenue le refuge des classes moyennes, des commerces et des administrations, laissant la haute ville de plus en plus dépeuplée. C’est pourtant la partie haute qui représente à ce jour la ville historique, avec ses monuments les plus représentatifs.
Les Casas Colgadas en sont l’emblème le plus connu, mais il convient de signaler la cathédrale de Nuestra Señora de Gracia, construite en lieu et place de la mosquée, le Palais Episcopal, la Mairie, le Couvent de San Pablo (Parador), la Casa del Curato, l’Eglise de San Martin, le Musée d’Art Abstrait Espagnol ou le Musée des Sciences.
Déclaré Parc Naturel en 2007, il s’agit d’un site naturel des plus impressionnants. Prolongation du Système Ibérique, cette chaîne montagneuse se trouve au nord-est de la province, et se caractérise par la beauté de ses paysages, la naissance de rivières au cœur de la montagne -telle que la rivière Cuervo-, les profonds sillons taillés par les eaux, son abondante végétation et l’absence de tout lieu habité. À signaler : la Ciudad Encantada, la naissance de la rivière Cuervo, le Parc cinégétique del Hosquillo, le Alto Tajo ou les torcas de los Palancares, font partie des lieux les plus connus de ces parages.
Le paysage de la Manche revendique son apogée au sud de la province. Les villages groupés autour des églises et des palais seigneuriaux s’adonnaient à la culture céréalière, à celle des oliviers, des vignes et des paturages. Les palais seigneuriaux, tel le marquisat de Villena, laissèrent des exemples magnifiques d’art religieux, civil et militaire jusqu’au XVIIe siècle. Il existe d’autres châteaux impressionnants tels que ceux de Alarcón, Belmonte ou Garcimuñoz. Dans la Manchuela, vous vous laisserez surprendre par le paysage des faucilles de la rivière Cabriel, un entour vierge peuplé de précipices où l’eau coule au milieu d’une épaisse végétation autochtone.
Du point de vue paysager, cette zone de la partie occidentale de la province se situe dans la prolongation du paysage de la Alcarria avec, au nord, le barrage de Buendía, et au sud, l’antichambre de la Manche et sa grande presse hydraulique de Alarcón. Par ailleurs, les villes de Segóbriga, Ercávica et Valeria regorgent de vestiges romains. A Huete, on relèvera la présence de quartiers juifs, tandis qu’à Uclès, on perçoit encore la trace laissée par le puissant Ordre de Santiago.
